유기화합물을 공유 결합으로 길게 연결하여 분자량을 수 천 정도로 하면 올리고머(oligomer), 1만 이상으로 하면 고분자(polymer)라 하는데 이들 또한 크기를 보면 수십~수백 나노미터 크기의 물질입니다.

이와 같은 고분자와 나노기술의 접목으로 얻어지는 새로운 기능으로는 초고속 신호처리, 고밀도화 기술, 고속/저소비 전력과 광전변환 등의 정보통신기술(IT)에 관한 기능은 물론 나노 개질, 구조 강화, 수명 연장 등 재료 특성의 비약적인 향상에 관한 기능, 나아가서 흡착, 촉매 작용, 분자 분별 및 인식 등의 바이오 기술에 관한 기능 등이 있습니다.
이를 기존 섬유나 고분자 산업에 응용하여 개발되는 스마트 섬유소재, 웨어러블 기기용소재 등은 고기능성 신소재임과 동시에 환경저감을 돕는 다양하고도 중요한 소재로 인정받고 있습니다.